イーサリアムの基本的な知識

「パパ、イーサリアムって何？」そんなママのために、パパがイーサリアムの世界を優しく解説します。この記事では、イーサリアムの基本的な知識から、その起源、仕組み、特徴までを詳しく解説します。

イーサリアムとは何か？

ちょろっとママ

パパ、イーサリアムって何？

イーサリアムは、仮想通貨の一つだけど、それだけじゃないんだ。イーサリアムは「スマートコントラクト」という特殊な機能を持っていて、自動化された契約を実行することができるんだよ。

ちょろっとパパ

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ市場規模を持つ仮想通貨で、その背後にある技術として「スマートコントラクト」があります。これは、取引の条件をプログラムによって自動的に実行することができる契約のことを指します。例えば、ある商品の販売において、購入者が商品の代金を支払ったら自動的に商品が発送される、といった取引をスマートコントラクトで実現することができます。

イーサリアムは、このスマートコントラクトを実行するためのプラットフォームとして機能します。イーサリアム上でスマートコントラクトを実行するためには、「ガス」と呼ばれる手数料が必要で、これを支払うための通貨が「イーサー（ETH）」です。つまり、イーサリアムは仮想通貨（ETH）とスマートコントラクトのプラットフォームの両方を指します。

イーサリアムの起源と歴史

ちょろっとママ

それなら、イーサリアムはいつからあるの？

イーサリアムは2015年にビタリク・ブテリンという人物によって作られたんだ。それ以来、イーサリアムは世界中で使われるようになり、多くの人々に新たな金融の可能性を示してきたよ。

ちょろっとパパ

イーサリアムの構想は2013年に始まり、その背後にはウォータールー大学の学生であったヴィタリック・ブテリンがいます。彼はビットコインのスクリプト言語に不満を持ち、より一般的なプログラミング機能を持つ新しいプラットフォームの構想を抱きました。これがイーサリアムの原型となりました。

2014年には、開発資金を調達するためにイーサリアム内の通貨「イーサ」を販売するセールが行われ、多額のビットコインを集めました。公開された当初のイーサリアムの価格はわずか20円ほどであり、非常に安価でした。

その後、2015年までイーサリアムの価格は1ドルにも満たない金額で低迷していました。しかし、2016年より1ドルを超え、その年の3月には10ドルを超えるなど、高騰が続きます。

2017年には、イーサリアムは流動性も非常に高く、世界中の取引所で取り扱われています。

スマートコントラクトとは？

ちょろっとママ

スマートコントラクトって、何のこと？

スマートコントラクトは、ブロックチェーン技術を利用して作成される自己実行型の契約のことなんだよ。予め自動的に実行されるプログラムを準備しておくことで、契約条件が満たされたときに自動的に実行されるから、取引の効率を大幅に向上させることができるんだよ。

ちょろっとパパ

スマートコントラクトは、ブロックチェーン技術を利用して作成される自己実行型の契約です。これは、契約の条件が満たされたときに自動的に実行されるプログラムを指します。スマートコントラクトは、従来の契約をデジタル化し、自動化することで、取引の効率を大幅に向上させることができます。

それでは、具体的な例を用いてスマートコントラクトの仕組みを説明しましょう。

1. 不動産取引：スマートコントラクトは、不動産取引における中間業者を排除することができます。例えば、ある人が家を買うとき、スマートコントラクトは購入者が支払いを行い、売主が所有権を移転するという条件を満たすと自動的に実行されます。これにより、不動産取引の手続きが大幅に簡素化され、手数料も削減されます。
2. サプライチェーン管理：スマートコントラクトは、商品の生産から消費者への配送までの過程を追跡することができます。各ステップでの情報がブロックチェーンに記録され、スマートコントラクトによって自動的に更新されます。これにより、サプライチェーンの透明性が向上し、偽造や不正を防ぐことができます。
3. 保険：スマートコントラクトは、保険の申請と支払いを自動化することができます。例えば、遅延保険の場合、フライトが遅延したときに自動的に保険金が支払われるスマートコントラクトを作成することができます。これにより、保険の申請手続きや審査の時間を大幅に短縮することが可能になります。
4. 分散型金融（DeFi）：スマートコントラクトは、伝統的な金融システムの機能をブロックチェーン上で実現する分散型金融（DeFi）の基盤となっています。貸出、借入、保険、取引などのサービスが提供されており、これらのサービスはすべてスマートコントラクトによって自動化されています。

しかし、スマートコントラクトにもリスクがあります。その一つは、スマートコントラクトのプログラムにバグが存在する可能性があることです。これがセキュリティの脆弱性を引き起こすことがあります。また、スマートコントラクトは一度ブロックチェーンに記録されると変更することができないため、契約の条件を後から変更することができません。

イーサリアムの特徴

ちょろっとママ

イーサリアムには、何か特徴があるの？

イーサリアムの代表的な特徴の一つは、分散型アプリケーション（DApps）の開発を可能にすることなんだよ。これは中央で管理するサーバーなどが不要で、イーサリアムのブロックチェーン上で直接実行することができるんだ。

ちょろっとパパ

分散型アプリケーション（DApps）は、中央の管理者やサーバーを必要とせず、ブロックチェーン技術を利用して構築されるアプリケーションのことを指します。イーサリアムは、そのスマートコントラクト機能により、DAppsの開発を可能にしています。

以下に、具体的なDAppsの例をいくつか挙げてみます：

1. DeFi（分散型金融）：DeFiは、伝統的な金融サービスをブロックチェーン上で提供するアプリケーション群です。例えば、Uniswapはイーサリアム上で動作する分散型取引所（DEX）で、ユーザーがトークンを直接交換できる場を提供しています。また、CompoundやAaveといったプラットフォームでは、ユーザーが仮想通貨を貸し出したり借りたりすることができます。
2. NFT（非代替性トークン）マーケットプレイス：NFTは、デジタルアートやコレクティブルなど、一意で交換不可能なデジタルアセットを表現するためのトークンです。OpenSeaやRaribleなどのマーケットプレイスでは、ユーザーがNFTを売買することができます。
3. 分散型ゲーム：CryptoKittiesやAxie Infinityなどのゲームは、ゲーム内のアイテムやキャラクターをNFTとして所有し、売買することができます。これにより、ユーザーはゲーム内で得た成果を直接的な価値として取引することが可能になります。
4. 分散型予測市場：Augurなどのプラットフォームでは、ユーザーが未来の出来事の結果に賭けることができます。これにより、集合的な知識を利用して未来の予測を行うことが可能になります。

これらのDAppsは、中央の管理者を必要とせず、ユーザー間で直接取引を行うことができるため、透明性と効率性が向上します。しかし、新しい技術であるため、それぞれが独自のリスクを伴います。そのため、これらのアプリケーションを利用する際には、十分な理解と注意が必要です。

まとめ

ちょろっとママ

なるほど、パパ、ありがとう。これからイーサリアムについてもっと学んでみるね。

そうだね。イーサリアムは、DAppsの例にもある通り、多種多様な分散型アプリケーションが開発されていて、これから一番進化していく仮想通貨も知れないから、今後も要チェックだね！

ちょろっとパパ